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本文是《牛津通识读本-科学哲学》的部分章节阅读分享。
本文只记录了一到四章的分享
什么是科学?
”什么是XX“这种语句,可以转换为“XX”的定义,关于定义,“科学”这个词难以定义,但是可以存在一束松散的特征,这项特征被“科学”所拥有
- 用数学语言来表达科学理论
- 用实验来检验假说
- 最终具有可证伪性(即客观的),不管这个理论是否正确,存在一种手段可以推翻它,因此可用于预测。
科学哲学
从哲学的视野去分析各门科学所采用的研究方法,去质疑“理所当然”的假设
- 知识:可证伪是真正的知识
- 认识论:研究真实增长的问题
演绎与归纳
简单模型的推理方法
演绎:基于先验的真值为前提,必然得出被检验的结论为真
归纳:基于经验/频率观察为前提,推演出未被检验的结论
还有一种叫做试推(abduction),本文没有提及
如下是演绎
1 | 所有的法国人喜欢喝葡萄酒 |
在这种情况下,可以用“证明”这种严格的说法得出结论。
上述有一个例外,是哥德尔不完备定理 (含义为真而真值不可证)。另外,在IT等领域,有更复杂的定理证明(比如伞哥)、高阶逻辑等证明方法。
如下是归纳
1 | 盒子里前五个鸡蛋发臭了 |
这里是基于过去的经验事实得出近似事实的推理,就算坏掉的概率很高,第六个鸡蛋不一定是坏的(比如这个鸡蛋的包装更严密)。所以这个结论只能是可能真(但是在生产生活中,这种推理手段仍然是最广泛的,比如牛顿的分析合成法、海关抽检、AAR总结方法等)。
亨普尔认为,科学是从特定问题的理论开始的,而不是从事实(观察)走向理论。他认为,科学不是一个归纳过程,而是演绎过程。
最佳说明的推理
上述的两个推理都是基于简单的模型,但是现实中还有一种非演绎的推理,叫做最佳说明的推理(inference to the best explaination)
1 | 某个不可观测的现象可以由某个假设解释 |
这个推论范式虽然也广泛使用,但是科学史上来说,在经验上成功的理论通常被证明是错误的。
举一些例子
- 物体燃烧时释放“燃素”到空气中,这个假设满足经验观察上的现象,但是这个结论从现代化学理论上却是错的
- 光是通过“以太”进行传输的,此假设满足经验观察,但是现在被证明(波动说)是错误的
- 法律中的判例(海洋)法系,基于某个旧案例的经验为依据去判定某些存在争议的案件。
- 当前城镇化率较低,随着城市发展会引入大量新市民,进而提高“住房需求”,带动房价上涨。
在芯片等高度复杂与不确定性的制造业中,通过一种叫做BKM(最佳已知方法)的归纳方法来进行流程的固化,本质上与上面是一样的
休谟的归纳悖论与概率
在归纳推理中,大卫休谟(David Hume)提出了一个观点
归纳推论建立在自然的齐一性假设(uniformities of nature,未检验的结论与已经检验过的同类物体相似)之上,而自然齐一性是无法证明的,所以归纳推理的结果只是主观信任而已,而非客观的
其中的齐一
指共存(co-existence)和接续(succession)关系,尤其是接续,指“过去发生的事情在后续的时空上仍然接续发生”
比如
- 股票已经涨了10天了,你因此归纳出第11天也会涨
- 至今以来太阳每天都升起,你因此归纳出明天也会升起
这里就建立在“齐一性”的假设上,而休谟在质疑这些归纳方法。
针对这种质疑,科学家引入了概率来改造归纳的前提条件
关于概率,注意概率指是数学理论概念,概率在客观事实中是不存在的,它在定义上只有两种描述
- 基于统计事实的频率(frequency)/比例,比如某市收入中位数,这是一种经验上的频率式的解释。
- 基于对某个信念的坚定程度,比如“50%是红眼果蝇”,这是一种主观上的强度。因为是否是红眼果蝇,在客观上/微观上正在不紧不慢地发生。 比如创业的人,“一定会成功”,对项目未来就有更强的信念。
那么问题来了
- 基于统计的频率进行归纳时,相当于在进行自举推理,陷入无限循环
- 基于主观信念进行归纳时,没有客观事实,自然没有客观结论
关于休谟问题,目前仍然是研究的热点。
解释
解释某个现象时,有两种方式,一种是基于覆盖律,一种是因果律。
亨普尔的覆盖律
基于演绎推理,证明某个待解释/预测的现象是被更普适的现象所覆盖
1 | 普适定律 |
这个方法应用非常广泛,但是基于覆盖的方法是不包含因果关系的,而且归因过于单一化,不能处理
- 对称问题:不能推倒出反之亦然,特定事实是待解释现象的充分条件,而非必要条件。
- 不相关问题:事情的真正原因可以有多种,而覆盖律只能解释其中一种
这个在符号学中,有近似词logic depth;在逻辑学中,有“谱系”
因果律(The law of causality)
基于因果律进行解释时,可以克服不对称问题。不过“因果”的定义还是充满争议。
实在论
什么是实在论?
实在论指物理世界是独立于人的思维与感知而存在的,而观念论认为“物理世界”只是人的意识活动(主观的幻觉),真正的世界是不可观察的。
观察与检测
观察到某物体的现象,并不能证明检测到某物体。
- 观察电子需要借助云室的蒸汽轨迹等仪器去去间接“观察”,但是这些实验证据并不能证明理论是正确的
- 就算某些事物不可观察,也能从中获得知识,只是证明不充分